Cómo aprendí a dejar de temer y a amar el Seestar

El artículo original fue publicado en Popular Astronomy.

Reportaje "EL CUADERNO DEL ASTRÓNOMO" de POPULAR ASTRONOMY
Por Stuart Atkinson
Aprox. 750 palabras
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Fecha de envío: 5 de mayo de 2025

A menos que hayas estado viviendo en un tubo de lava en Marte durante el último año, sabrás que los SeeStars – y otros "telescopios inteligentes" – son un tema muy candente en este momento, con dos bandos muy diferentes y ruidosos hablando a favor y en contra de ellos. Entonces, ¿cuál es la verdad que se esconde detrás de la euforia y el odio?

Si no sabes lo que son, los "telescopios inteligentes" son esencialmente cámaras de seguimiento motorizadas. No miras a través de ellos, miras las imágenes que toman, en tu teléfono, tableta o portátil. Usando la aplicación, apuntas el telescopio a un objetivo en el cielo, elegido de la base de datos de la aplicación o usando su propio (excelente) atlas estelar y luego, después de la calibración, el telescopio se mueve para apuntar a ese objeto. Después de un poco de zumbido y traqueteo, comienza a tomar exposiciones cortas, y las "apila" internamente para crear una única exposición larga y de alta resolución. Luego puedes simplemente tomar esa imagen jpg básica y trabajar en ella, o puedes descargar los fotogramas RAW individuales tomados por el telescopio y procesarlos tú mismo en una sola imagen. Suena increíble, ¿verdad?

Entonces, ¿cuál es el problema? Bueno, como la Marmite, y cada nueva serie de Doctor Who, la gente o los ama o piensa que son la progenie de Satanás. Desde que aparecieron en el mercado, sus fans los han aclamado como "el siguiente paso en la astronomía", mientras que otros han agarrado horcas y antorchas encendidas y han marchado por las calles condenándolos como monstruos y abominaciones.

Hora de la confesión. Yo mismo dudaba mucho de los telescopios inteligentes al principio, incluso era hostil. Estaba firmemente en el bando de "solo son cámaras glorificadas". Pero cada vez más personas que conocía, respetaba y en las que confiaba empezaron a convencerme con su entusiasmo y pasión por ellos, y publicando en las redes sociales los resultados que estaban obteniendo. Y finalmente, yo también conseguí uno.

Entonces, ¿por qué me pasé al Lado Oscuro? Lo que finalmente me convenció fue ver una imagen que un amigo tomó con su SeeStar en el campamento estelar de Kielder a principios de año. Después de fotografiar un cúmulo globular, M3, le extrañó una mancha cerca del cúmulo que no aparecía en ninguna de sus aplicaciones de astronomía, ni en las mías. Finalmente, alguien descubrió que era una galaxia de magnitud 18, a muchos cientos de millones de años luz de distancia, y la había fotografiado con su SeeStar, colocado en un banco fuera de su caravana, en una noche no perfecta. Me convencieron, y compré uno a un vendedor en el evento dos días después... y luego, por supuesto, las nubes se adentraron...

Casi tres meses después, estoy totalmente convencido. He usado mi SeeStar para fotografiar galaxias, nebulosas y cúmulos estelares. Toma imágenes maravillosamente detalladas de la Luna y excelentes imágenes de manchas solares también.

Pero, y esto es lo importante, no ha reemplazado todo mi otro equipo. Sigo tomando fotos de campo amplio de larga exposición con mi DSLR. Todavía miro el Sol visualmente – con un filtro solar colocado, por supuesto – a través de mi reflector de 4.5”. Y todavía me asomo al ocular de mi Dobsonian de 8” y me pierdo en los velos gris-verdes de la Nebulosa de Orión, los brazos espirales salpicados de estrellas de M31 y el fantasmal anillo de humo de M57.

Mi SeeStar no ha reemplazado mis otros equipos, los ha complementado.

Los telescopios inteligentes no van a destruir la astronomía amateur, eso es una tontería. ¿Recuerdan cómo esos novedosos telescopios GoTo eran la progenie del diablo cuando aparecieron por primera vez? La gente que había crecido usando círculos de ajuste y copias manchadas de té del Atlas Estelar de Norton los llamaba vagos y tramposos, pero la astronomía amateur sobrevivió. Lo mismo sucederá con estos telescopios inteligentes. Es solo evolución.

“¡Pero no son telescopios! ¡No se puede mirar a través de ellos!”, gritan algunos. Eso es cierto. Pero nadie mira físicamente a través del Hubble o del JWST, son solo cámaras muy grandes, y nadie dice que no deberían llamarse telescopios, ¿verdad?

Los ames o los odies, los telescopios inteligentes han llegado para quedarse. Si prefieres mirar el cielo nocturno con tus propios ojos, a través del ocular de un telescopio, ¡está bien! Pero no todos tienen la paciencia, el equipo, el presupuesto o el tiempo para hacerlo. Para las personas que solo quieren tomar sus propias fotos del universo, sin tener que aprender la magia de Hogwarts del procesamiento tradicional de imágenes con cámara y telescopio, los telescopios inteligentes son un regalo.

¿En resumen? Si los telescopios inteligentes ayudan a la gente a apreciar la belleza del cielo nocturno, entonces no pueden ser algo malo.

Stuart Atkinson