Cuando el cielo llegó a Andy: capturando la noche desde una cama de hospital con Seestar

¿Dónde empieza una historia como esta?

Para Andy Hook, comienza como muchas otras. Un hombre de más de 50 años que trabaja en ventas técnicas en el mundo de la ciberseguridad, una vida ajetreada compartida con su esposa, dos hijos, un perro y, como él dice, "demasiados acuarios". Ordinario, con los pies en la tierra, pleno.

Hasta que dejó de serlo.

A mediados de febrero, lo que comenzó como una gripe leve se convirtió rápidamente en algo mucho más grave. "Había estado en casa un par de días... lo suficiente como para sentirme mal", recuerda. Luego, de repente, todo se volvió borroso. Ambulancias. Médicos. Cirugía. Seis días en la UCI. Un cuerpo marcado por la supervivencia, "una cicatriz para acabar con todas las cicatrices", como él la describe.

"Así que la parte de la historia que realmente les interesa comienza cuando salí de la UCI y fui a la sala. Un momento extraño, donde el día se encuentra con la noche, las enfermeras revisan tus constantes vitales cada pocas horas, inyecciones, sueros y medicamentos. Sin una rutina real más allá de despertarse a las 6:00 y tratar de caminar lo más posible. La concentración era difícil, podía mantener un pensamiento durante unos 5 minutos, antes de necesitar descansar y recuperarme. Eso no quiere decir que el aburrimiento no fuera un problema, solo se distribuía a lo largo del día.

Tenía una pequeña vista desde la ventana y podía ver un trozo de cielo en los cielos de Bortle 8 de Bristol. Entonces, ¿cómo se las arregla un astrofotógrafo activo cuando no puede salir al jardín y quitar el techo del observatorio? Bueno, tenía acceso a internet y mi iPad. Estaba tratando de pensar cómo podría aprovechar al máximo mi red doméstica, configurar el acceso VPN, iniciar sesión a través del iPad y acceder a mi equipo completo a través de NINA, mucho más allá de mis capacidades mentales, habría requerido mucho más de mis 5 minutos de capacidad cerebral.
Entonces, ¿qué tal el Seestar? ¿Debería poder usarlo?
Esa noche, mi esposa, después de un día duro corriendo de un lado a otro del hospital, además de hacer malabares con su trabajo, cargó y encendió el S50. Abrí la aplicación y le di a conectar... : wow, se conectó y el brazo se abrió. Éxito, pero, por desgracia, mi batería mental estaba vacía.

Esta es la parte afortunada, la última vez que usé el S50 en casa, había dejado el trípode en el jardín, y mientras no se hubiera movido, con suerte se alinearía polarmente. La noche siguiente, afortunadamente, estuvo despejada, la primera noche despejada en semanas en el Reino Unido y con una batería mental fresca, nos conectamos de nuevo, después de guiar a Sam para que acoplara el S50 a la cuña.

Así que con solo un minuto o dos antes de que el agotamiento me golpeara de nuevo, necesitaba asegurar mi máxima probabilidad de éxito. Así que elegí un objetivo fácil, la Luna, y comencé con un par de tomas lunares. Luego bajé el tiempo de exposición a 20 segundos, ya que no estaba seguro de lo buena que era la alineación polar y no creía que pudiera guiar a Sam para ajustarla, así que crucé los dedos para que fuera lo suficientemente buena. M42 parecía un gran objetivo, grande y brillante. Así que con mi último minuto más o menos de lucidez, comencé la pila. Logré ver cómo las primeras imágenes empezaban a construirse y luego me quedé dormido. Me desperté unas horas más tarde y comprobé el progreso, una edición rápida en la aplicación y unas 2 horas de exposición. Luego me volví a dormir. El S50 logró capturar unas horas más y antes de que la batería se agotara, logró capturar unas 4 horas en el objetivo.

El 24 de febrero publiqué en el sitio de astrofotografía de ZWO, principalmente porque me sorprendió lo sencilla que era la conexión remota e incluso con mi limitada capacidad mental pude capturar un par de imágenes decentes. Quizás no dignas de la APOD, pero extraordinarias, no obstante. Gracias ZWO"

Agradecemos que Andy haya elegido compartir este momento con nosotros, y le deseamos una recuperación completa y sin problemas.
Cielos despejados, Andy.