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Un viaje a través de 12.100 millones de años — A través de los ojos de un telescopio inteligente
Un viaje a través de 12.100 millones de años — A través de los ojos de un telescopio inteligente
Por Zun, estudiante de doctorado en astrofísica
Como estudiante de doctorado de primer año en TPPC, King's College de Londres, y entusiasta observador del cielo, Zun no es ajeno a los grandes telescopios y a los objetivos de cielo profundo. Pero en una tranquila noche de mayo en la bahía de Llanfairfechan, Gales, quería responder a una pregunta diferente, una que sus amigos le suelen hacer cuando ven un telescopio:
"¿Qué tan lejos puede ver realmente?"
S30 en la bahía de Llanfairfechan en Gales, Reino Unido
Armado no con un gran equipo de observatorio, sino con un Seestar S30 —un telescopio inteligente compacto que cuesta solo unos pocos cientos de dólares— Zun se propuso superar los límites.
Su objetivo: el cuásar APM 08279+5255, un faro cósmico tan luminoso que eclipsa galaxias enteras. Impulsada por lentes gravitacionales y con una magnitud de 15.2, la luz de este cuásar comenzó su viaje solo 1.6 mil millones de años después del Big Bang, a más de 12.1 mil millones de años luz de distancia. ¿Su corrimiento al rojo? Un asombroso z = 3.911.
Exposición profunda del área objetivo
Con solo 3.5 horas de oscuridad esa noche, Zun capturó una exposición de 2.5 horas en modo altazimutal bajo cielos Bortle 4 (SQM 21.01). A pesar de la rotación de campo, la imagen se mantuvo nítida, un testimonio del diseño del S30. Más notablemente, este diminuto sensor CMOS registró con éxito una señal del distante cuásar, la misma luz que había viajado por la inmensidad del espacio durante más de 12 mil millones de años.
Imagen original del S30 con 2.5 horas de exposición
Menciona galaxias y estrellas débiles en esta imagen del S30
Como reflexionó Zun:
“Es profundamente romántico pensar que estos fotones cruzaron el universo en expansión solo para aterrizar en el sensor de este pequeño telescopio inteligente. Pasaron por galaxias, polvo interestelar, incluso el tiempo mismo, y finalmente llegaron, aquí, conmigo”.
Imágenes del cuásar por el Telescopio de Rayos X Chandra
Zun también quiso comprobar lo tenues que eran los objetos que el S30 podía detectar basándose en esta imagen, así que utilizó un telescopio RC de 8 pulgadas que yo tengo en remoto en Sumdo, Qinghai, para tomar una exposición de 2 horas para comparar.
Imagen de 2 horas de exposición de Zun con el RC de 8 pulgadas en Sumdo, Qinghai, China
Alrededor de este cuásar, Zun encontró inesperadamente dos puntos de luz galácticos en esta imagen S30 llamados 2MASX J08313901+5242055 y 2MASX J08313043+5245026. Aquí consideró los valores de magnitud visible obtenidos de SIMBAD. Para el más grande 2MASX J08313901+5242055, la magnitud de luz roja visible alcanza aproximadamente 15.814, mientras que el más pequeño 2MASX J08313043+5245026 tiene una magnitud de aproximadamente 16.742, ambos más tenues que el cuásar.
¿Qué pasa con las estrellas? Zun seleccionó el punto estelar más tenue de la imagen, distinguible del ruido de fondo, llamado 2MASS J08320595+5244560, que tiene una magnitud roja visible de aproximadamente 17,832. Por lo tanto, es verdaderamente asombroso que un telescopio de cien dólares pueda observar un objetivo de magnitud 17,8 en modo altazimutal bajo una contaminación lumínica de nivel 4 después de una exposición de 2,5 horas.
En manos de Zun, el Seestar S30 no era solo una herramienta accesible, era una máquina del tiempo. Un telescopio que acercó el universo antiguo a todos nosotros.
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